Hoaks adalah pesan palsu yang berusaha untuk menipu atau membohongi masyarakat yang melihat pesan atau pemberitaan tersebut. Dalam Kamus Bahasa Indonesia ( KBBI ), hoax diterjemahkan menjadi  hoaks  yang diartikan dengan “berita bohong”. Menurut Werme (2016), hoaks adalah berita palsu yang mengandung informasi yang sengaja menyesatkan orang dan memiliki agenda politik tertentu. Hoaks bukan sekedar misleading yang berarti menyesatkan, informasi dalam fake news juga tidak memiliki landasan faktual, namun disajikan seolah-olah sebagai serangkaian fakta. Maka dapat disimpulkan bahwa hoaks adalah berita palsu yang sengaja dibuat oleh pihak tidak bertanggung jawab dan memiliki maksud serta tujuan tertentu, serta berusaha untuk mengelabuhi pembaca terhadap berita palsu atau berita hoaks yang disebarkan tersebut.

Masyarakat dalam menjalankan kehidupannya selalu membutuhkan informasi yang menurutnya penting bagi dirinya serta kelagsungan hidupnya dan dengan selalu mencari informasi maka masyarakat dapat dikatakan sebagai masyarakat yang informatif atau masyarakat yang tahu akan informasi terbaru atau informasi update. Namun sayangnya informasi atau berita yang tersebar diberbagai media terutama media sosial saat ini tidak bisa langsung diterima begitu saja oleh masyarakat, karena pemberitaan yang tersebar dengan luas tersebut belum tentu berita benar dan bisa saja berita tersebut merupakan berita hoaks atau berita palsu. Masyarakat saat ini dituntut untuk menjadi masyarakat cerdas, masyarakat yang dapat memililah berita atau masyarakat yang dapat membedakan mana berita benar atau berita yang sesuai fakta dilapangan dan mana berita palsu atau berita hoaks. Dalam proses pemilihan berita diharapkan masyarakat dapat berulang kali membaca berita tersebut dan memahami pemberitaan tersebut dengan baik, dan tidak serta merta langsung menerima informasi ataupun berita begitu saja tanpa proses pertimbangan terlebih dahulu.

Di era digital saat ini berita atau informasi dapat dengan mudah dan cepat tersebar ke masyarakat luas dan tidak terkecuali berita hoaks yang juga tersebar dengan cepat ke masyarakat. Pihak yang tidak bertanggung jawab tersebut menyebarkan berita hoaks atau berita palsu tidak hanya disatu platform media saja, namun mereka menggunakan beberapa platform media dengan maksud agar masyarakat dengan mudah percaya terhadap pemberitaan tersebut. Dengan begitu maka masyarakat akan dibingungkan dalam membedakan antara berita benar dan berita hoaks. Sulitnya proses membedakan berita benar dan berita hoaks oleh masyarakat dikarenakaan berita hoaks tersebut disebarkan tidak hanya satu platform media saja, maka akan memberikan pengaruh besar terhadap masyarakat yang terpengaruh atau termakan berita hoaks tersebut.

Berita hoaks sangat memberikan pengaruh besar bagi kehidupan masyarakat, salah satunya adalah dengan adanya berita hoaks masyarakat jadi bingung untuk memilih informasi mana yang dapat diterima dan dengan kebingungan tersebut berujung dengan timbulnya rasa malas dalam diri masyarakat untuk mencari dan mengupdate informasi, karena takut akan mendapatkan informasi atau berita hoaks yang dapat menjerumuskan mereka. Pengaruh lain yang muncul dalam diri masyarakat dengan adanya berita hoaks yaitu masyarakat menjadi tidak percaya akan fakta yang terjadi atau masyarakat menjadi tidak percaya bahwa pemberitaan yang sedang diberikan adalah benar adanya dan mereka menganggap berita tersebut berita hoaks. Berita hoaks juga dapat berpengaruh besar dalam kehidupan sosial baik ketika sedang menjalin pertemanan, persahabatan ataupun memperluas relasi dan kerja sama antara masyarakat satu dengan masyarakat lainnya, dimana berita hoaks tersebut dapat menimbulkan perpecahan  individu atau antar kelompok.  Hal ini terjadi karena kesalahan informasi yang didapat dan tidak mencari sumber informasi yang lebih kredibel. Perpecahan ini bisa ditimbulkan karena seseorang membenarkan informasi yang salah namun orang lain tidak percaya akan kebenaran tersebut karena ia memiliki bias informasi. Selain itu perpecahan juga dapat terjadi karena suatu kelompok yang dijadikan sebagai objek dalam berita hoaks. Hal ini dapat terjadi keributan karena suatu kelompok tersebut merasa dirugikan karena berita hoaks. Mereka yang tidak terima akan mencari seseorang yang menulis berita dan tentunya akan protes sehingga berpotensi terjadinya perpecahan.

Pengaruh lain yang terjadi pada masyarakat ketika termakan berita hoaks yaitu kesehatan mental masyarakat akan terganggu. Dimana masyarakat yang termakan berita hoaks akan memiliki tingkat kecemasan yang jauh lebih tinggi setelah melihat atau mendengar berita hoaks tersebut terutama berita hoaks yang menyangkut kelangsungan hidupnya dan dengan kecemasan tersebut mereka merasa takut untuk melakukan aktivitas terutama aktivitas yang dilakukan diluar rumah. Rasa cemas dan takut tersebut akan memberikan pengaruh besar bagi kehidupan masyarakat yang termakan berita hoaks tersebut, dimana masyarakat akan mengurangi bahkan menghilangkan aktivitasnya diluar rumah dan yang mana tidak dapat dipungkiri bahwa aktivitas yang mereka hindari atau hilangkan tersebut sebenarnya merupakan aktivitas yang penting untuk dilakukan dalam kehidupannya sehari-hari. Dengan mengurangi aktivitas tersebut maka rasa stress yang timbul dalam diri masyarakat yang termakan hoaks akan jauh lebih tinggi jika dibandingkan masyarakat yang tidak termakan berita hoaks.***)Lia Nuraini Mahasiswa Magang Universitas Tidar Magelang